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Los tibetanos cuentan esta historia siempre que tienen la oportunidad. Es una de sus favoritas y resulta útil para ilustrar el punto clave de la ética. El punto es la aparente imposibilidad de llevar a cabo una violacion por compasión: El punto es que cualquiera que sea la regla ética, sin importar lo clara que parezca y la amplia gama de instancias que pueda cubrir, jamás puede ser considerada absoluta. Lo que determina el valor ético de una accion es el estado de conciencia con el que se realiza.

Érase una vez -comienza la historia- un anciano ermitaño que vivía a solas en la cueva de una montaña -como se trata del Tíbet podemos imaginar que la cueva se encontraba cercana a zonas nevadas y que por lo tanto era muy fría-. Éste vivía como Milarepa -el famoso asceta-, pero a diferencia de él su dieta no consistía únicamente en ortigas. A pesar de que llevaba una vida muy estricta y austera, no se alimentaba de ortigas porque muy cerca vivía una mujer que solía llevarle comida todos los días. Y de ese modo él podía continuar con su práctica de meditación sin tener que preocuparse de sus alimentos. Cada día ella se acercaba a la entrada de la cueva con una gran fe y una profunda devoción para dejar la comida enfrente del anciano ermitaño. Éste bendecía a la mujer y comía en silencio. Entonces, sigilosamente, ella recogía el plato vacío y regresaba a su casa, mientras él continuaba meditando.

Esta mujer tenía una hija que también era devota del viejo asceta y a veces era ella quien llevaba el alimento al ermitaño. Un día la hija fue a llevar la comida al anciano y la puso frente a él. En esta ocasión, para su sorpresa, en lugar de empezar a comer de forma silenciosa, como era su costumbre, el ermitaño se lanzó hacia la chica y trató de violarla. Ella resistió el ataque. Además de encontrarse sorprendida estaba bastante enfadada. Dado que ella era una muchacha fuerte del campo y él un ermitaño débil y frágil, no tuvo problema alguno para huir corriendo y salir bien librada. Al llegar a casa y tan pronto como había recuperado el aliento, dijo a su madre: “¿Qué imaginas mamá? ¿Qué crees que intentó hacerme el viejo a quien todo el tiempo hemos considerado una persona religiosa y espiritual?” Sin más preámbulos, contó toda la historia a su madre. Su madre se enfadó muchísimo, pero no con el ermitaño sino con su hija, a la que reprendió diciéndole: “¡Malvada hija! ¿Acaso no tienes fe? Un hombre espiritual como él no intenta violar a nadie por simple diversión. Debe haber un significado importante en ello ¿Acaso no entiendes nada? Regresa a verlo de inmediato y pídele disculpas, di que lo sientes y que estás allí a su total disposición. “

La chica regresó y encontró al ermitaño sentado enfrente a la cueva. Ella hizo una reverencia y le dijo: “Siento mucho haberme comportado de esa forma tan tonta. Estoy aquí para servirle en lo que quiera.” Sin embargo, el ermitaño le contestó simplemente que ya era demasiado tarde. Ella le preguntó qué quería decir. Sin más miramientos él repitió: “Es una pena, pero ya es demasiado tarde.” La chica estaba perpleja y le preguntó una vez más a qué se refería. Y el ermitaño le respondió: “Pues bueno, supongo que debido a que tu has participado en el incidente te contaré lo sucedido:

Y es que como sabes, del otro lado de la colina hay un gran monasterio. Ahora bien, el abad de ese monasterio era un hombre inicuo, no era un monje bueno en lo absoluto. No le interesaba el dharma, nunca estudiaba ni meditaba y era muy codicioso. Anhelaba acumular posesiones y atiborrarse de comida. Él murió hace unas horas y mientras yo meditaba alcancé a ver que su continuo de conciencia que se movía por el aire. Se encontraba en una condición terrible, triste e infeliz, y me di cuenta de que estaba dejándose atraer por un renacimiento inferior, lo que le iba a ocasionar una vida futura bastante desagradable y dolorosa. No había nadie en las cercanías y en ese momento tú llegaste. Sentí compasión por él e intenté darle otra oportunidad a ese espíritu infeliz. Pensé que si actuaba con rapidez podría ayudarle por lo menos a renacer como humano. Lamentablemente te fuiste corriendo y… ¿sabes lo qué ha pasado? Pues bien, en ese campo de allá abajo, un momento después de que te marchaste, había dos burros copulando…

¡Ahora es demasiado tarde!” se lamento.

Esta historia viene de la tradición tibetana. Sin embargo algunas personas hoy en día dirían que esta historia pertenece al enfoque patriarcal del antiguo Tibet y que muestra solo un aspecto de la compasión, dado que el ermitaño estaba simplemente enfocando su compasión por el fallecido abad pero insensible por la campesina que eligió como posible instrumento de su compasión.